Aquecedor de infravermelhos: quanto gasta e quando vale a pena

Um aquecedor de infravermelhos gasta o mesmo que qualquer aquecedor elétrico com a mesma potência: um de 1200 W gasta 1,2 kWh por hora no máximo, ou 0,25 €. A diferença está na forma de aquecer: a radiação aquece logo as pessoas e as superfícies que tem à frente, em vez de aquecer primeiro o ar da divisão.

Como funciona o calor radiante

Funciona como o sol num dia frio: a radiação aquece o que atinge, não o ar pelo caminho. À frente do aparelho sente calor em segundos; ao lado ou atrás, quase nada.

O regulamento europeu de conceção ecológica (Regulamento (UE) 2015/1188) define o aquecedor radiante precisamente assim: o elemento aponta para o local de uso e a radiação aquece diretamente as pessoas ou os objetos.

Isto tem duas consequências:

• é bom para aquecer um ponto, por pouco tempo;
• é fraco para aquecer uma divisão inteira de forma uniforme durante horas.

Vale a pena? Onde compensa

• Casa de banho: aquece-o logo ao sair do duche, sem esperar que o ar aqueça. Tem de ser um modelo próprio para casa de banho, fixo na parede, longe da água. Veja o aquecedor para casa de banho.
• Esplanada, varanda, garagem ou oficina: ao ar livre ou com portas abertas, o ar quente vai-se embora. O calor radiante é o único que aquece as pessoas nestas condições. O regulamento europeu não se aplica aos aparelhos feitos só para o exterior.
• Secretária ou sofá: apontado à pessoa, por pouco tempo.
• Não compensa: para aquecer a sala ou o quarto várias horas por dia. Aí, o ar condicionado dá o mesmo calor com 3 a 5 vezes menos eletricidade. Veja aquecedor ou ar condicionado.

"Baixo consumo": o que é verdade

Um infravermelhos transforma 1 kWh de eletricidade em 1 kWh de calor, como os outros. Não há modelo que dê mais calor por kWh.

O que pode baixar a conta é o uso: como aquece logo, liga-o só quando precisa e só onde está. Se aquecer apenas a zona onde está sentado em vez da divisão inteira, gasta menos horas. Mas se o deixar ligado tanto tempo como um radiador, gasta o mesmo.

Halogéneo, quartzo, carbono e painéis

• Halogéneo: lâmpadas de halogéneo com luz forte, amarela ou alaranjada. Aquece de imediato. A luz também acaba em calor.
• Quartzo: resistência dentro de um tubo de quartzo, com luz avermelhada. Funciona da mesma forma.
• Carbono: filamento de fibra de carbono, normalmente com luz menos intensa do que o halogéneo.
• Painel de infravermelhos: placa plana para parede ou teto, sem luz visível. A superfície fica menos quente do que um tubo e aquece mais devagar, numa área mais larga.

Todos dão 1 kWh de calor por kWh. Os modelos com elemento incandescente à vista têm categoria própria no regulamento europeu, definida por um elemento a pelo menos 650 °C.

Faz mal?

A radiação infravermelha é calor, o mesmo que sente ao sol ou junto a uma lareira. Não é radiação ionizante, como os raios X. O aparelho não queima combustível, por isso não produz monóxido de carbono.

Os riscos são outros:

• queimaduras ao tocar na grelha ou nos tubos;
• incêndio se ficar perto de cortinas, roupa ou toalhas;
• encandeamento com a luz do halogéneo, por isso não olhe diretamente para ela;
• desconforto na pele e nos olhos se ficar muito perto durante muito tempo.

Respeite a distância indicada no manual e mantenha o aparelho fora do alcance de crianças e animais.

Infravermelhos ou termoventilador?

Ambos são rápidos e gastam o mesmo com a mesma potência. O termoventilador aquece o ar e serve para tirar o frio a uma divisão pequena e fechada, mas faz ruído. O infravermelhos aquece-o a si diretamente, sem ruído, e funciona mesmo com correntes de ar. Veja a comparação de óleo, termoventilador ou convector.